C’est une page de la culture urbaine japonaise qui se tourne. Le groupe JR East, exploitant du réseau ferroviaire de Tokyo, a annoncé la retraite prochaine du Suica Penguin, la mascotte attachante de sa carte de transport sans contact « Suica ».
Ce pingouin stylisé, imaginé par l’illustrateur Chiharu Sakazaki, a accompagné des millions de voyageurs depuis plus de vingt ans, devenant une figure rassurante dans le tumulte des gares tokyoïtes.
Une mascotte devenue symbole du Japon moderne
Au Japon, les mascottes appelées yuru-kyara jouent un rôle bien plus profond qu’un simple outil marketing.
Qu’il s’agisse de Kumamon, Funassyi ou Chiitan, elles incarnent une identité, un état d’esprit. Mais Suica Penguin se distinguait par sa simplicité et sa douceur.
Son design épuré et son attitude tranquille représentaient la fluidité du transport et la politesse du quotidien japonais. En deux décennies, il a évolué au rythme de la société : du ticket papier à la carte IC, puis au paiement mobile.
Le choc et la nostalgie sur les réseaux
L’annonce de son départ a immédiatement fait réagir le pays.
Sur X (anciennement Twitter), le hashtag #Suicaペンギンも返せ littéralement « Rendez-nous le Suica Penguin ! », s’est répandu à grande vitesse.
Des milliers d’internautes partagent leurs souvenirs, leurs fanarts et même des photos de produits dérivés devenus objets de collection.
Certains évoquent la « présence apaisante » de la mascotte dans les gares bondées, d’autres réclament une exposition d’adieu pour lui rendre hommage.
Une nouvelle ère pour JR East
Face à cette vague de nostalgie, JR East a confirmé qu’un nouveau personnage remplacera le pingouin en 2026.
L’entreprise prévoit de faire voter le public pour choisir sa future mascotte, mais la barre est haute, peu de personnages ont su conquérir le cœur du public comme l’a fait Suica Penguin.
